液体电阻起动器又称“液体变阻器”（俗称“水电阻”）。是为改善大中型绕线式交流异步电动机的起动性能而研制的新型起动器。液体电阻起动柜是为了进一步改善大、中型绕线电动机的起动性能而研制成功的新一代起动装置。液体电阻起动器的基本原理是通过机械传动装置使导电液体中两平行极板的距离逐渐减小直至为零，使串入电机转子回路中的电阻值平滑减小，从而实现绕线式大中型电动机的重载平滑起动。它克服了频敏电阻起动器冲击电流大，难起动和操作不便等问题。适用于大型设备的电动机重载起动，是频敏电阻起动器和金属电阻起动器的替代产品。

液阻启动柜主要结构组成：

  水箱、极板（分动极板及静极板）、传动机构、限位机构（行程开关）及相关电器元件，如继电器（或PLC）、时间继电 器、接触器、按钮、指示灯等状置构成，主要适用于400V、3KV、6KV、10KV各个电压等级，功率范围从500KW-30000KW，与频敏电阻、 变频器、电抗器等其它起动方式相比，具有起动功率因数高（因是阻性负载）、造价低、维护简单等特点，可将电机启动电流限制在额定电流的1.3倍，有效减小电机启动对电网的冲击，因而在近年来使用为广泛。3、不管采用何种控制方式，当抵达极限水位时，其超限水位信号触点接通，二次控制回路失电，使电机中止运转，并收回声光报苦信号。  

液体电阻起动柜工作原理：在绕线电动机的转子回路中串入电解液作为电阻，并通过调整电解液的浓度及改变两极板间的距离使串入电阻阻值在起动过程中始终满足电机机械特性对串入电阻值的要求，从而使电动机在获得大起动转矩及小起动电流的情况下均匀升速，平稳起动。起动结束，电气开关短接转子回路。对于不熟悉水阻软启动柜的人来说，经常会问到水阻软启动柜有什么作用，水阻软启动柜分类有几种：主要分为绕线式电机水阻软启动柜和鼠笼式水阻软启动柜两种，绕线式水阻软启动柜主要用在水泥、化工、建材、钢铁等行业机械设备上。

运行原理：电机开关柜合闸的同时，水阻柜接收到真空断路器运行信号，动极板自上而下开始运行，在设定的时间内电阻值逐渐下降，当电阻接近于零时，安装在水阻柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过几秒后，动极板自动复位至原始状态，等待一下次启动。如水阻柜在预定的时间内起动没有完成就会发出一个故障报警信号，自动切断开关柜，确保电机不开路。由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7~8倍，一般上一级变压器的容量都承受不了，特别是大功率的电机，必须加装起动设备，否则会造成变压器局部下跳闸。